Sinds Silverlight 1.1 in beta uitkwam, is mijn doel geweest om mooie en krachtige internetapplicaties te maken met de Expression tools en Silverlight. Gelukkig sluit dat aan op mijn werkzaamheden als senior designer bij Macaw, waar we de afgelopen jaren veel mooie WPF- en Silverlight-projecten hebben mogen uitvoeren voor verschillende opdrachtgevers. Ik ben er van overtuigd dat Silverlight ongekende mogelijkheden biedt om indrukwekkende userinterfaces te creëren. Juist dat ongekende houdt me bezig. Daardoor schrijft in artikelen, waarin in webdesigners van Nederland probeer te vertellen wat je allemaal kan creëeren en bereiken met XAML als taal, Silverlight als techniek en Expression Studio als tools. Daarom is het ook logisch dat ik bestuurslid ben van de Silverlight en Expression Insiders.
Ik verwacht dat er meer ontwerpers zijn als ik. Ik heb groot respect voor de software die Adobe in de markt zet. De Creative Suite is onmisbaar als het gaat om de creatie van bitmap- en vectorillustraties. Zelf gebruik in geen Mac, maar heb er in het verleden wel mee gewerkt en vind het mooie apparaten. Vanuit mijn werk en de relatie van mijn werkgever met Microsoft is het gebruiken van een Mac op z’n zachts gezegd onhandig. Als ontwerper bedien ik uitsluitend klanten die al voor het Microsoft platform hebben gekozen om hun zakelijke applicaties op te draaien. Het is logisch dat de taal, techniek en tools voor het creëren van deze software ook op het Microsoft platform draait. Met Expression Studio en Silverlight is dat realiteit.
Maar waar zijn die andere ontwerpers op het Microsoft platform? Ontwerpers die, behalve met de Creative Suite, met Expression Studio en Silverlight hun werk doen? Tot voor kort was er geen echte user group voor deze ontwerpers. Ik verwacht dat ze vanuit de developers discipline komen en verknocht zijn geraakt aan de interface naar gebruikers. Of het zijn ontwerpers, zoals ik, die voornamelijk voor het Microsoft platform werken. Met de Silverlight en Expression Insiders (Sixin) is er nu een user group voor deze ontwerpers. Mensen die lid zijn van de Adobe User Group kunnen heel goed ook lid zijn van de Sixin, net als ik naast Expression Design en Blend bijna dagelijk met Photoshop en Illustrator werk. In een komend SDN Event laat ik Blending Creative Suite en Expression Studio zien.
Ik ben op zoek naar vakbroeders, die ook de nieuwe mogelijkheden in Silverlight 4 willen ontdekken en in bijeenkomsten en discussies op de hoogte blijven van de ontwikkelingen en samen leren om het allerbeste en mooiste werk te maken met Silverlight en de Expression tools. Sluit je aan bij de Silverlight en Expression insiders, zodat we elkaar verder kunnen helpen. Ik kan zelf niet events organiseren. Ik ben een designer, geen manager. Maar als designer kan ik op zo’n event natuurlijk wel bijdragen. Door te presenteren, door te reageren en te discussiëren. Dat is ook precies wat ik van plan ben te gaan doen op komende Sixin events. Voorlopig werkt de Sixin samen met de andere .NET user groups in Nederland om tot inspirerende bijeenkomsten te komen.
Andere initatieven die klaarliggen om verder te ontwikkelen zijn, even afgezien van Sixin website zelf, een Gallery waarin we ons werk kunnen delen en er op kunnen reageren. Zie dit als een goede mogelijkheid om feedback op je werk te krijgen van vakbroeders, van wie je de mening kunt respecteren omdat ze weten waarover ze spreken. Zo kunnen we elkaars werk zien en de laatste ontwikkelingen van andere ontwerpers volgen. Een van mijn dromen is om, naast de twee boeken die ik nu over XAML en Silverlight heb geschreven, een puur visueel boek te maken, waarin de pracht en praal van ontwerpen in Silverlight en met Expression Studio verzameld zijn. Het zoeken is naar een uitgever, die inziet dat je mensen voornamelijk kan inspireren door de mooiste resultaten die je met Silverlight kan bereiken visueel en toegankelijk te maken. De Gallery op de website van Sixin zou een mooie basis zijn om ontwerpen uit te selecteren voor zo’n koffietafelboek. Verder zou ik graag een eigen magazine uitbrengen, waarin ontwerpers hun werk kunnen toelichten, maar ook educatieve artikelen in staan. Deze initiatieven zijn we nu nog niet aan ontwikkelen, maar geven wel aan waar de Silverlight en Expression Insiders naar toe kan groeien. Als je zo’n groep van vakbroeders in Silverlight en Expression Studio wel ziet zitten, laat dan je e-mail adres achter op de Sixin site, zodat we je op de hoogte kunnen houden van de ontwikkelingen.
Njoy!